Overnachten in Japan
Japan kent verschillende overnachtingsmogelijkheden. JNTO (Japan National Tourist Organisation) geeft boekjes uit en verstrekt informatie hierover. Omdat JNTO v.w.b. Europa alleen kantoren heeft in Frankfurt en Londen is het het beste om de gewenste informatie via de reisbureaus, die in onze adressenlijst vermeld staan, te verkrijgen. Nederland valt voor het JNTO onder Londen, dus is het adres in Londen in de adressenlijst opgenomen om eventueel te kunnen bellen of faxen.
Voor een vakantie is een mix van ryokan, minshuku en hotels aan te
bevelen. Bedenk wel dat in onze ogen een ryokan en minshuku vrij Spartaans kunnen zijn. Er
zijn geen stoelen, wel een klein, laag tafeltje (kotatsu), waar je op je knieën bij kunt
zitten of met uitgestrekte benen er onder. U slaapt met een futon op de tatamimatten. Met
name oudere mensen kunnen dit wellicht slecht langere tijd volhouden. Het is best mogelijk
dat u aan het eind van een vakantie iets meer comfort verlangt, maar de sfeer van een
ryokan en minshuku moet u zeker een keer proeven. In een westers hotel is het bekende
comfort aanwezig, zoals stoelen en een westers bed. Ook zijn er altijd handdoeken. In een
ryokan of minshuku zijn die er niet altijd of soms krijgt u slechts een klein handdoekje
(ong. 30 x 60 cm), bedoeld om u af te drogen na het bezoek aan een furo, een Japans bad.
Door de hogere temperatuur van het water verdampt dit vrij snel en gaat het afdrogen
wonderlijk goed met zo'n klein handdoekje. Het meenemen van een eigen handdoek is evenwel
aan te bevelen. In de westerse hotels is meestal vloeibare zeep en shampoo aanwezig. Dit
is trouwens ook wel aanwezig in de furo van de ryokans en minshuku, maar vaak weer niet
als er alleen maar een gemeenschappelijke wasruimte is.
In elk hotel, ryokan of minshuku heeft u de mogelijkheid om Japanse thee te zetten en te
drinken. Ook is er altijd een tv op de kamer.
Hieronder een klein overzicht van de mogelijkheden, maar bedenk dat alle hieronder genoemde prijzen indicaties zijn, die afhankelijk zijn van de koers, prijswijzingen en situaties.
Leuker
dan de westerse hotels zijn de Japanse "ryokans". Een ryokan is een klein hotel
dat geheel in Japanse stijl is gebouwd en ingericht. Bij het betreden van een ryokan dient
men de schoenen uit te doen en te vervangen door slippers, die verstrekt worden door de
gastheer/gastvrouw. De schoenen worden in een kastje of rek geplaatst. De kamers van een
ryokan hebben tatami op de vloer in de vorm van tatamimatten (een gevlochten mat van
rijststro van ong. 2 x 1 meter), waar je alleen met sokken of blote voeten op mag lopen.
Bij het betreden van de kamer worden de slippers dus weer uitgedaan en dient men op sokken
of blootsvoets de tatamimatten te betreden. Er is meestal een gemeenschappelijk Japans
(hurk)toilet waar men weer de speciale toiletslippers moet gebruiken. De kamers hebben
geen nummer maar fraaie bloemen- of bomennamen en ze kunnen niet op slot, maar dat is
nooit een probleem in Japan. Het eten wordt meestal op de kamer geserveerd en op de tafel
uitgestald. 
In de avond komt iemand de
futon (matras en soort dekbed) uit de kast halen en op de vloer voor je klaarleggen.
Ryokans zijn prijzig, maar de prijs is meestal inclusief ontbijt en het avondeten. De
kamergrootte wordt uitgedrukt in aantal tatamimatten. De kleinere en dus goedkopere
ryokans hebben kamers van 6 tatamimatten (12 m2). De grotere ryokans hebben ook
kamers van 10 tatamimatten, deze zijn uiteraard duurder. Een voorbeeld van een kleine
ryokan (waar ik zelf geweest ben) is in Kyoto: Ryokan Seiki. Niet ver van de Gion wijk.
Hier kost een (1 persoons) kamer tussen de ¥ 3600 en ¥ 4500 (tussen € 29 en €
36). Een twee persoonskamer komt tussen de ¥ 7500 en ¥ 8000 (tussen de € 60 en
€ 64). 